随笔随心(5) —— 沙漠里可以钓鱼吗?

俺的太太和俺从事完全不同的工作,所以一般来说对工作上的事交流不多,不过最近几天,她跟我说了一些她们行业内的事情,我倒是觉得有点意思。

“马士基”(Maersk)是世界上最大的航运物流公司,2008年的收入为 612.11 亿美元,在全球125个国家拥有6万多名员工,是一个巨无霸级别的公司。马士基进入中国已经多年,办公地点自然设在东部沿海的港口城市(青岛、上海、厦门、广州、深圳和香港),比如马士基中国总部在深圳,有员工1000多人,北方区的中心在青岛,也有数百人的规模。

但是09年,马士基做出了重大的变化,整个深圳总部的办公室完全撤销,青岛的办公室仅保留很少的人员,大部分与客户操作相关的职位全部撤销。那么这些工作的地点放到哪里去呢?答案请看这篇前几天的新闻——“马士基全球最大office扎营成都 ”。

对于很多沿海港口城市,比如青岛,很大比例的人在各种大大小小的内外资公司里,从事和航运物流相关的工作,对于这些城市,这是得天独厚的先天优势,就像靠山吃山、靠水吃水一样,“靠海吃海”是天经地义的事。忽然间,地处内陆深处的成都人要来做这些工作了,这不是好像“在干旱的沙漠里钓鱼”吗?听起来真是有些不可思议。

那么到底是什么导致了这样的变化呢?

1:人们首先会想到的是人力成本的差异,东部沿海城市人力成本已经相当高了。相比之下,成都则有着相当大的优势 —— 大学众多意味着较高的人力资源水平,较低的物价水平。

2:但我个人感觉,最核心的因素是“网络和信息技术的成熟”。如果仅仅是因为降低一些员工的工资,还完全不是根本性的变化,因为比如青岛的人均工资水平并不是很高的,和成都并没有本质的区别。更何况,成都远离港口。真正的变化是由于网络和IT技术的成熟,如上面的新闻中说的:“马士基集团将在成都设立单证处理中心以及物流处理分公司,其中包括全球信息服务中心(Global Service Center),用于处理来自全球的马士基后台业务流程。”这是什么意思呢?原来很多需要在港口边上处理的业务,现在并不需要在当地处理,甚至全球的业务都可以集中一个地方处理。这就是信息技术带来的真正变革。

实际上,在这里还是那里办公,还仅仅是一个方面,更为重要的是,通过新技术可以将很多原来需要人工处理的工作彻底自动化,而不需要人工操作了。比如,原来客户订舱位,需要有客户服务进行操作,现在全可以在网上进行,从而大大减少了客户服务的工作。除了对外的服务可以节约劳动力,通过使用内部信息系统,同样可以大幅度提高工作效率。这些系统都是一个公司真正的核心竞争力,而且是别人完全无法模仿的内在核心竞争力。

因此,网络就像一根长长的鱼竿,让成都人坐在几千公里外,照样可以钓到海里的大鱼,甚至大西洋、印度洋里的鱼了。

3:完善的培训机制。我原来对于马士基把大量工作岗位从沿海城市搬到成都,有一个疑问,一下子能招聘到那么多有经验的员工吗?成都毕竟不像青岛、深圳这样,多年来已经积累了大量的相关行业人员。太太告诉我,马士基这样的公司有着很好的培训机制,他们可以大量招聘大学应届毕业生,一张白纸不要紧,招进来以后,再培训,也来得及。而这种完善的配机制,也同样大大依赖于网络和信息技术的发展。

能够给我们什么启示

一个公司,对信息技术的使用,是核心竞争力的重要一环。相比之下,国内的很企业,与先进的企业还是有非常大的差距的,这个差距其实是有历史原因的。一个企业开发和部署信息系统,和我们一般人使用电脑完全不同,微软发布了Windows 7,我们只要装上它就能用了,你和比尔盖茨使用的是一样的Windows。但是对于一个企业,要部署一套和业务流程匹配的信息系统,就完全不是“装上就能用”这么简单的事儿了。

比如,欧美发达国家的很多企业,早在还没有电子计算机的年代,信息系统就已经开始大规模的应用了。比如说,我多年前看过一本书叫做《父与子——IBM发家史》,这个书名翻译的很没档次,但是书的内容很好,作者是IBM第二代掌门,一个曾经是花花公子,后来成功带领IBM高速发展的美国“富二代”(和当今中国的“富二代”不同的是,他玩的是飞机而不是跑车。希望中国的“富二代”在过了荷尔蒙和多巴胺控制的青春期以后,也可以做点有益的事情)。从书中可以看到,IBM在生产计算机之前,他们的主要产品是打孔机,实质上就是一种机械式的记录信息的机器,只是使用在纸板上打孔的方式来记录信息,他在书中描述,那时他们的客户为了保存这些纸卡,就要用几层楼的空间。从中我们可以得出什么结论呢?在几十年前,没有现代的计算机、也没有互联网的时代,人家就已经通过现在看来很原始的方式在构建信息管理系统,从根本意义上说,在纸上打孔,还是保存在磁盘上,仅仅是方式的不同,而没有本质的区别。而那个时代,中国正是失去的30年。因此,现在,虽然我们也可以买到和美国人一样的电脑的时候,其实对于信息管理的认识和实践,已经相差了几十年。

本文小结

上次翻译了一篇文章叫做《大多数设计师将成为自由职业者》,说的是网络和信息技术对普通的个体的影响,今天说的就是对企业的影响了。

我们的读者中,有很多还是学生朋友,我这篇文章,实在告诉你,软件开发绝对是一个朝阳行业,特别是在中国,还有极大的空间,将来可做的事情太多太多。

如果你是一个从事软件相关工作的人,特别是从事和客户直接相关的项目开发,我觉得一定要充分理解客户的需要,只有对客户真正有实效的信息系统,才能真正产生价值。只有这样,你的工作才能产生更大的效益。据说中国企业实施信息系统的成功率只有30%,如果你做的项目属于不成功的70%,就算挣到了这个项目的钱,损失还是很多的。因此,在选择客户的时候,也要看一看这个客户,特别是客户的领导,是不是真的希望使用这个系统,要用这个系统产生实效,这样的客户才是好客户。

如果你是一个企业中的管理人员,你有没有花一些时间考虑一下,你公司、部门的工作中是否还存在可以挖掘的潜力,通过利用信息化的手段,提供工作效率,降低成本呢?

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